Британцы: мифы, легенды, реальность

Историю происхождения британской короткошерстной породы чаще всего связывают с римскими завоевателями, которые привезли с собой в Британию кошек около 2000 лет назад и показали аборигенам, насколько полезно иметь возле себя маленьких хищников, охраняющих зерно и продукты от грызунов. Многие исследователи склоняются именно к такой версии появления кошек на острове. Однако, нельзя не согласиться, что римские кошки все-таки были гораздо изящнее тех британских кошек, которых мы видим сейчас.

Есть мнение, что кошки были известны на Британских островах еще до вторжения римлян, в железном веке, и прибыли туда с первыми поселенцами, с викингами. Возможно, кошки были немногочисленны и вели полудикий образ жизни, поскольку люди не видели в их соседстве какой-либо пользы.

В Силчестере (Silchester), в графстве Гемпшир (Hampshire), были найдены отпечатки лап кошек, датируемые 4 в. н.э. В графстве Кент (Kent) в руинах сгоревшего дома, были обнаружены останки кошки, датируемые тем же периодом времени. Останки были очень информативны: ученым удалось воссоздать образ кошки: это было животное, крупнее, чем современная домашняя европейская кошка, череп имел характерные признаки уплощенной морды, похожее на современных британских кошек.

Если сравнить римских кошек, которые были близкими родственниками грациозных египетских кошек, с британцами, которых мы видим сейчас, то возникают закономерные вопросы. Как произошло это сильное изменение в костяке, откуда возникли знаменитые «британские щеки», почему изменилась шерсть?

Вероятно, римские кошки активно скрещивались с дикими кошками, которые уже жили в Британии. Однако, не стоит забывать, что Британия вела активную торговлю с Персией, откуда на кораблях прибывали персидские кошки. Если допустить, что персидские кошки участвовали в образовании британской породы, то становится понятным, откуда у современных британцев мощный костяк, тяжелая голова, короткие лапы и толстый хвост.

Шерсть у британской породы необыкновенная: плотный подшерсток и шелковистая, «плюшевая» шерстка могут быть унаследованы от персидской породы. Поскольку длинная шерсть в условиях острова мешала кошкам охотиться, со временем только короткошерстные представители выживали и давали потомство. Длинная шерсть требует постоянного ухода, иначе она сваливается в колтуны, зацепляется за большое количество низких кустарников, затрудняя передвижение и создавая трудности при добыче пропитания и спасении от более крупных хищников. В Великобритании довольно суровый климат, что привело к вынужденному образованию теплого подшерстка и дополнительного жирового запаса. Жировая прослойка не только оберегала кошек от переохлаждения, но и с ее помощью на шерсть наносился водоотталкивающий слой жира, спасающий кошку от промокания.

Некоторые ученые-исследователи склоняются к выводу, что современная британская порода – результат скрещивания диких или полудиких кошек с римскими и персидскими собратьями, попавшими на остров на кораблях.

Истинно британский независимый характер кошки Туманного Альбиона приобрели тоже не случайно. Ведь наиболее успешными кошками были именно домашние: они всегда были обеспечены едой, их потомство выживало и продолжало размножаться, а здоровье всегда было лучше, чем у диких сородичей. Однако, люди требовали определенного стандарта поведения, особого характера, который нравился бы хозяевам. И поскольку британцы сами очень уравновешенный, независимый и не склонный к излишней эмоциональности народ, то и кошек они выбирали, похожих на себя.

С момента прибытия в Британию вместе с римлянами, кошки стали пользоваться очень большой популярностью у британцев. Они прочно входят в фольклор и обрастают легендами и приметами.

В Келлской книге (800 г.), написанной кельтскими (ирландскими) монахами упоминается кошка, как служительница темных сил, оборотень, несущий смерть. В Уэльсе (Wales), однако, король Хоуэл Добрый (Hywel Dda) издал свод законов, который давал статус разным поселениям. В одном из них говорилось: деревня – поселение, в котором должно быть 9 домов, один гуртовщик, один плуг, одна печь, одна маслобойня, один бык, один петух и один кот. Были установлены цены на кошек: слепой котенок стоил столько же, сколько и козленок, ягненок, гусь или курица: один пенни. По мере роста котенка, его цена возрастала, а если кошка обладала еще и прекрасными охотничьими навыками, хорошим характером, прекрасно воспитывала котят, то цена могла составлять до 4х пенсов. Возможно, еще и этот отбор повлиял на становление британской породы и ее характера.

Наказание за кражу или убийство кошек было достаточно суровым – высокий штраф: у преступника отбирали овцу, либо он должен был отдать хозяину кошки большое количество пшеницы.

У шотландцев кошки олицетворялись с воинами, их изображениями украшали гербы и очень почитали. Они состояли на службе у герцогов и принцев, охраняя амбары и продовольствие от грызунов.

Сказки и легенды пестрят котами-героями. Например, известная сказка о Коте в сапогах, которая имеет реальный аналог в истории: Ричард Уиттингтон (Richard Whittington) и его кот. Ричард из своей деревни шел в Лондон на заработки, а все его имущество состояло из кота. Именно благодаря тому, что Ричард смог устроиться на корабль и попасть в страну, где не было кошек и организовать их продажу там, он и стал богачом. Эти деньги Уиттингтон потратил на свое политическое продвижение и трижды выбирался на пост мера Лондона.

Еще одна популярная легенда рассказывает о Кошачьем Короле, который то является прохожим в лесу, то мстит тем, кто обижает кошек, но всегда очень бдительно следит, за тем, когда кто-то из царской кошачьей семьи умирает. Существует даже поверье, что можно узнать, живет ли в доме Кошачий Король: нужно отрезать кусочек уха у кота, и если он заговорит человеческим языком и скажет все, что думает о вас и вашей семье, то этот кот точно – Кошачий Король. В Ирландии у него есть имя – Ирусан (Irusan), и знаменит он тем, что хотел причинить вред менестрелю, но святой Киаран (Ciarán) спас менестреля, бросив в кота раскаленный прут.

В Шотландии и Ирландии бытовала легенда о коте Ши (Sìth) – черном коте с белой грудкой, который по одной версии помесь дикого кота и домашней кошки, который ворует души не похороненных покойников, но может и принести удачу тем, кто его накормит и приласкает. По другой версии – это ведьма-оборотень, которая может натворить много плохих дел, но иногда помогает тому, кто ее привадит в кошачьем обличье.

Уэльс хранит страшные сказания о коте Палугу (Cath Palug) или Шапалу (Chapalu), рожденном от свиньи Хен Вен (Hen Wen), который был настоящим чудовищем, пожиравшим людей и уничтожавшим урожаи. Его смог одолеть только рыцарь Круглого стола сэр Кей (sir Kay) или даже сам король Артур (King Arthur). Некоторые околонаучные исследователи связывают эти легенды с происхождением британской короткошерстной кошки: якобы она произошла от диких котов Уэльса. Чаще всего, кот Палугу изображается черного окраса. А вот белые кошки в Уэльсе мирно служили богине перерождения и вдохновения Коридвен (Korydwen): они передавали на землю ее приказы и вдохновляли поэтов.

А англичане почитали в легендах свою морскую кошку, которой обязательно надо было отдать часть улова, чтобы она не вызвала шторм. По преданию это ведьма, которая со своим женихом отправилась в море на шхуне, но многие рыбаки решили выкинуть ее в море. Разозлившись, ведьма вызвала шторм, а сама, превратившись в кошку, прыгнула в море.

Множество примет и поверий связано в Британии с кошками: по их позе определяют, какая погода будет на следующий день, а по поведению с посторонними людьми, понимают, какой это человек. Черные кошки, которые сами приходят в дом, несут хозяевам счастье и здоровье.

К сожалению, в средние века кошкам пришлось плохо. Поверье, что кошки – слуги темных сил, ведьм и чернокнижников было настолько популярно, что их стали уничтожать тысячами. Конечно, это не могло не сказываться на запасах продовольствия и распространении заболеваний. Кошки были естественными стражами, устранявшими сотни тысяч грызунов, несущих с собой не только уничтожение продуктов и зерна, но и множество заболеваний. И только в 1727 году, после того, как вышла в свет книга французского историографа де Монкрифа (François-Augustin de Paradis de Moncrif ) «История кошек» («Histoire des chats»), которая положила конец гонениям на кошек как в Европе, так и в Британии. И именно с середины XVIII века, кошки начинают возвращать утраченные позиции, занимая свое достойное место в домах и на фермах Великобритании.

Одним из почитателей и страстных любителей кошек был известный английский художник-анималист Гаррисон Уэйр (Harrison Weir). Именно этот человек считается «отцом фелинологии». И именно ему принадлежит идея провести первую в мире выставку кошек. Для этого он попросил своего друга, распорядителя Хрустального дворца в Лондоне, предоставить на один день зал (564х125 метров) для кошек. Гаррисон Уэйр сам разработал концепцию выставки, ее регламент, стандарты пород, разграничил типы шерсти по длине и окрасам. И вот, 13 июля 1871 года, в Хрустальном дворце состоялась первая в мире профессиональная выставка домашних кошек. На выставке были представлены 170 кошек 25 пород, а так же один шотландский кот без лапы. Всего присудили 54 премии. А судьями были: Гаррисон Уэйр, его брат Джон Уэйр (John Weir) и любитель-ботаник, священник Джон Макдональд (John Macdonald). Именно на первой выставке кошек образовалось первое Общество любителей кошек. А на следующее утро все газеты поместили репортажи о прекрасной выставке с самыми лестными отзывами.

Вслед за первой выставкой в Англии, в США так же прошла первая выставка кошек в США в марте 1881 г. на Бродвее (Broadway) в Нью-Йорке, а следующая проводилась так же в Нью-Йорке в 1895 году, но на Медисон-сквер-Гарден (Madison Square Garden).

В 1900 году британская короткошерстная кошка была официально признана, как порода, а ее голубой окрас необыкновенно ценился среди любителей кошек и был невероятно популярен.

Во время Первой мировой войны (1914-1918) и великой депрессии, кошки совсем пропали из виду простых англичан, и ими перестали интересоваться. Но в 1930х годах американка и заводчица Кит Уилсон (Kit Wilson) решила восстановить исконно английскую породу и собрала вокруг себя энтузиастов, которые смогли не только восстановить генофонд, но и улучшить породные данные британской короткошерстной. Вторая мировая война (1939-1945) почти полностью уничтожила эту породу, но, благодаря все тем же людям, удалось сохранить малое количество кошек. Всего несколько котов производителей уцелели после войн. Для того, чтобы увеличить численность породы и улучшить генофонд, в разведение допускались персидские кошки, русские голубые, шартрез. Это не могло не сказаться на внешнем облике британской породы.

В 1970 годах британская короткошерстная голубого окраса очень походила внешним обликом на кошек породы шартрез. Это вызывало некоторое замешательство при определении пород, поэтому в 1982 году эти две породы окончательно разделили, а стандартом породы британская короткошерстная решено было взять тот тип, который сложился до 1980 года.

В настоящее время британские короткошерстные кошки могут быть скрещены только с представителями своей породы. Разнообразие окрасов и количество прекрасных племенных животных уже не вызывает тревоги о будущем этой чудесной породы.

* * * * * * * * * * * * *

Автор статьи: фелинолог Соколова Ю. В.
Сайт автора: psychocats.ru

АВТОРСКИЕ ПРАВА И УСЛОВИЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАТЕРИАЛОВ САЙТА.
1. Копирование материалов допускается только с указанием автора и активной ссылкой на сайт автора: psychocats.ru
2. При копирование запрещено любой видоизменение статейного материала. Любые замены производятся только после согласования с автором.